In der Mitgliederversammlung im März wurde der Erste Vorsitzende Josef Pongratz nach 12-jähriger engagierter Tätigkeit verabschiedet. Für seine herausragenden Verdienste um den Pilgerverein Veltheim e.V. wurde er zum Ehrenmitglied ernannt.
Als im Jahre 2014 die Kirche Heilig Kreuz mitsamt Grundstück durch das Bistum geplant war, zögerte Pongratz nicht lange und brachte die Idee zu einer Pilgerherberge auf dem Braunschweiger Jakobsweg ins Spiel. Mit viel Verhandlungsgeschick, Kontakten zu Förderern wie dem Zukunftsfonds Asse und zahlreichen kreativen Ideen gelang ihm der Coup: Der Pilgerverein wurde mit vereinten Kräften am 24 Juli 2014 gegründet. Architekt und Künstler Pongratz sorgte für den Umbau des Pfarrheims zu einer Herberge, die sich sehen lassen kann.
Seitdem haben etwa 3000 Pilgerinnen und Pilger die Herberge besucht und die Schönheit von Haus, Ort und Landschaft schätzen gelernt. Zusammen mit Uschi Ahlswede bereitet Pongratz als Hospitalero allen kleinen und großen Gästen immer wieder einen herzlich-gastfreundlichen Empfang.
In diesem Jahr ist für den 24. April eine „Pilgertour für Veltheimer“ geplant. Im August wird die Herberge im Norddeutschen Rundfunk bei „Yared kommt rum“ zu sehen sein.
Im Hintergrund wird Pongratz weiterhin mit wachem und kritischem Geist aktiv sein, um den neuen Vorstand zu unterstützen.
Stefan Gernert
Foto: v.l.: Stefan Gernert (neuer Vorsitzender), Jodef Pongratz, Roman Schromek (stellvertretender Vorsitzender)
Bildrechte: Schromek